Каштаны настоящие

Наибольшее значение из немногочисленных видов этого рода, относящегося к семейству буковых (Fagaceae), для нас имеют европейский и американский каштаны.

Европейский, или настоящий, каштан

Европейский каштан (Castanea vesca Gaertn.) в СССР встречается на значительных площадях в Закавказье (включая сюда и черноморское побережье) почти исключительно на южном склоне главного Кавказского хребта. На Северном Кавказе он имеется в одном месте — по р. Аюку. Северо-западной границей естественного распространения

каштана у нас является, примерно, р. Небуг, но в некоторых местах каштан заходит и северо-западнее ее. В общем ареал каштана на Кавказе заключается между 41° и 44° с. ш. и 39° и 48° в. д. В культуре каштан широко разводится в Западной Европе, особенно во Франции. В СССР эта порода в культуре встречается в Крыму. Каштан дерево первой величины. Цветет он на черноморском побережье в июне. Цветы раздельнополые, но однодомные. Плоды — крупные орехи, заключены по 1—2, иногда по 3 штуки в колючую от шипов обвертку. Созревают плоды обычно во второй половине сентября. По созревании обвертка лопается, и плоды осыпаются на землю, откуда и производится сбор их. Реже они падают целым соплодием, вместе с обверткой.

Древесина каштана по своему виду походит на древесину дуба, отличаясь отсутствием крупных сердцевинных лучей. Ядро светло-бурого цвета, с течением времени темнеющее, заболонь — белая. Древесина довольно легкая (уд. вес 0,60—0,66), твердая, очень прочная, легко колется и хорошо обрабатывается. Проф. Виноградов-Никитин считает, что «по прочности ядровая древесина каштана не имеет себе равных, за исключением тисса, и в значительной мере превосходит дуб». Область применения ее обширна. Употребляется она в качестве строительного материала, ценится в столярном деле, идет на клепку для винных бочек и т. д. Особенно ценна древесина каштана для таких изделий и сооружений, где она должна противостоять переменной влажности (шпалы, столбы, подвалы и пр.). В Англии и Франции, по Хеги, каштан идет на кораблестроение. Древесина кавказского каштана нами экспортируется за границу.

Ветви молодых деревьев идут на обручи, на виноградные тычины и т. п. Плоды каштана содержат сахар, масло и крахмал. В большом количестве они употребляются в пищу в сыром, вареном или поджаренном виде; из них приготовляют консервы и пр. Среди диких плодов каштана встречается большое число разновидностей; известно также значительное число культурных сортов каштана.

В древесине, коре, листьях и обвертках плодов каштана в значительных количествах содержатся дубильные вещества. Цветы дают взяток для пчел.

Каштан образует почти чистые насаждения с единичной примесью других пород—бука, граба, кленов, реже дуба и пр.— и встречается также и в насаждениях с преобладанием этих пород. Лучшего роста каштан достигает на глубоких, плодородных,- достаточно увлажненных почвах долин и склонов, затененных и полузатененных. Почв, содержащих известь, он обычно избегает, а если изредка и встречается здесь, то роет его хуже, и деревья менее долговечны. Каштан встречается и на почвах менее плодородных и сильно каменистых. На почвах бедных, сухих, а также на заболоченных каштан не растет. Таким образом каштан может быть назван породой, требовательной к почве, но мирящейся с менее плодородными почвами. Слишком сухой климат неблагоприятен для роста каштана. Каштан порода теплолюбивая. Так, уже в Отрадо-Кубанской, Краснодарского края, он сильно обмерзает и кустится, но, возможно, он был здесь разведен из семян долинного насаждения (южного происхождения). Для Ленинграда Вольфом он отмечен как сильно вымерзающая порода.

В молодости каштан отличается значительной теневыносливостью: его подрост семенного происхождения под пологом насаждений с сомкнутостью крон 0,9 выживает, по нашим наблюдениям, до 8 лет. В более старом возрасте он отличается средней теневыносливостью.

Растет каштан быстро.. В возрасте 55 лет в лучших условиях роста насаждения каштана достигают средней высоты 24 м со средним диаметром 32 см.

Корневая система каштана мощная, глубокая. Кроме заметного стержневого корня, у него наблюдаются и сильные боковые корни. Ветровалов каштана не наблюдается.

Живет каштан обычно до 300 лет, а отдельные деревья — значительно дольше. Так, возраст пользующегося классической известностью «каштана ста лошадей», имевшего в обхвате при основании 49 м, исчислялся в 3600—4 000 лет. Порослевая способность у каштана необычайно богатая. Начиная с самой ранней молодости, каштан сохраняет ее почти до глубокой старости.

Растет поросль чрезвычайно быстро, достигая иногда на 5-й год в высоту 5,5 м. Плодоносить порослевый каштан в насаждениях начинает с 10—12 лет, но можно, правда, редко наблюдать также и единичные порослевые стволики ег.о, давшие плоды уже в возрасте 3 лет.

Таким образом по всем своим качествам каштан европейский, настоящий, или съедобный, является ценной, быстрорастущей и плодовой породой. Опытов разведения каштана съедобного в более северных районах его естественного произрастания было мало. Можно отметить, что в Ферганской долине (Андижан, Узбекской ССР), по данным Карафа-Корбут, его культура оказалась успешной.

Превосходные качества каштана съедобного и разносторонняя полезность его заставляют обратить внимание на широкое испытание его на юге Союза ССР. В первую очередь целесообразно испытать его в достаточно увлажненных условиях (ирригационные обсадки, при лесоразведении в поймах и пр.). Нужно ожидать, что в этих условиях каштан съедобный окажется пригодной и ценной породой. Разводится он семенами.

Американский каштан

Американский каштан (Castanea den-tata Marsh.) распространен в Северной Америке на обширном пространстве. Северная граница его распространения от юго-восточного угла штата Мичиган, заходя в Канаду (юг Онтарио), направляется по прямой линии к Атлантическому океану, проходя по южной окраине штатов Вермонт и Нью-Гэмпшир. Морфологически близок к европейскому каштану, и некоторыми авторами считается только разновидностью последнего. От европейского каштана американский каштан отличается, главным образом, своими более мелкими плодами, которые считаются более сладкими, чем плоды первого.

На родине, по Сарженту, достигает в высоту до 30 м и диаметра 1,8—4 м. Он образует, как и европейский каштан, или почти чистые насаждения или растет совместно со своими спутниками — дубами, гикори, березой, липой, сахарным кленом, буком и др. Занимает, как и европейский каштан, достаточно увлажненные северные склоны и ущелья, заходя на южные склоны только на больших высотах, но встречается и на сравнительно сухих склонах. В горах южнее Западной Вирджинии поднимается до высоты около 1 700 м над уровнем моря. Цветет американский каштан в конце июня — начале июля. Плоды созревают в конце августа — начале сентября. Этот вид значительно более холодостоек, нежели европейский каштан. У нас в Союзе плодоносивший, хотя и не всхожими семенами, экземпляр американского каштана в возрасте 40 лет (высота 16 м и диаметр 33 см) был в Шестаковском парке, возле г. Мценска, Орловской области. Даже в Ленинграде Вольфу удалось вырастить деревцо этого вида, достигшее в 30 лет высоты 15 м. В то время как европейский каштан в Ленинграде почти вымерзал до корня, американский оказался почти вполне морозостоек. Плодоносящие стволы этого каштана, как указывает Харьюзова, имеются в Западной Европе. По остальным биологическим особенностям американский каштан сходен с европейским. Следует отметить, что на родине, в США, этот каштан сильно поражается очень опасной болезнью — эндотией, завезенной туда из Китая. Эндотия вызывается грибком, поражающим кору каштана и губящим в короткий срок деревья.

Удельный вес древесины американского каштана, по Сарженту, 0,45. Древесина у него такая же, как и у европейского каштана.

Особенно ценится она за свою долговечность при соприкосновении с землей. В Северной Америке употребляется в столярном деле, на шпалы, столбы, клепку для бочек, музыкальные инструменты и для добывания таниидов. В Канаде древесина каштана идет на фанеру. В США американский каштан является основным сырьем для получения дубильных веществ. В некоторые годы из него добывается там дубильных веществ больше, чем из всех других пород, вместе взятых.

Таким образом оба каштана являются ценными породами для широкого разведения в южных районах нашего Союза. Из них американский каштан ввиду своей большой холодостойкости может разводиться значительно севернее европейского не только в южных условиях, но даже в южной части лесостепи.