Шелковица
Шелковица белая.
Родиной шелковицы белой (Morus alba L.) Редер считает Китай. Эта порода давно уже культивируется во многих странах земного шара. Под названием татарской ягоды она культивируется в США и Канаде, где применяется для степного лесоразведения, а также в Южной Европе, Малой Азии, Северной Америке, где листьями шелковицы выкармливается большое количество шелковичного червя.
В СССР для выкормки червя она разводится в громадном количестве в среднеазиатских республиках и на Кавказе. Со времени первых двух сталинских пятилеток выкормка шелковичного червя производится в большом числе на Украине, Северном Кавказе, в Сталинградской области и других более северных пунктах, где соответственно усиливается и посадка шелковицы, зачастую в специальных плантациях. На юго-востоке европейской части СССР производится посадка шелковицы в лесных полезащитных полосах. Одним из северных пунктов нахождения шелковицы в культуре является Белоруссия, Москва, где в питомнике ВНИАЛМИ имеются кусты ее и мелкие деревца высотой в 2—4 м. В СССР шелковица достигает иногда высоты 20 м (Северный Кавказ, Ташкент, Сталинабад и др.).
В Китае шелковица белая произрастает как по склонам гор, так и на культурных землях речных долин. Опыты ее разведения у нас показали, что она может произрастать на различных почвах (подзолы, супеси, суглинки, черноземные почвы, каштановые, частично засоленные). В зависимости от почвы и местоположения, высота и рост шелковицы различны: чем более плодородна почва, тем мощнее вырастает она.
Шелковица—порода светолюбивая, поэтому при культурах ее надо это обстоятельство учитывать. Она достаточно зимостойка в южной половине черноземных степей; севернее у нее, начинает происходить обмерзание концов побегов, что, однако, еще не лишает возможности использования листа белой шелковицы для выкормки червя.
Так, в Москве побеги ее ежегодно повреждаются осенними заморозками и потом дополнительно зимними морозами, но деревца частично плодоносят. При культуре в Казани и Студенцах, Куйбышевской области, у нее также обмерзают концы побегов. Частично это же наблюдается в Саратове, Воронеже и других местах, но здесь она растет хорошо.
Одно из самых ценных свойств шелковицы — это ее засухоустойчивость. Белая шелковица произрастает, например, очень хорошо на каштановых почвгх в Элисте (столица Калмыцкой АССР), по улицам и в садах Сталинграда и других местах. Листва ее не страдает от сухости и высокой температуры воздуха, поэтому ее можно высаживать в лесных защитных полосах со стороны суховейных ветров.
Как уже сказано выше, быстрота роста зависит от плодородия и влажности почвы. Так, по Донскому лесхозу, по данным Н. С. Плотникова, высота белой шелковицы в 8 лет была в 1935 г. 5,1 м, с текущим приростом в 0,7 м (верхушки побегов частично обмерзают). На поливе прирост шелковицы превышает 1 м и более.
Ягоды белой шелковицы созревают в конце июня—.начале июля в Сталинграде, Астрахани и т. п. и значительно ранее в среднеазиатских республиках и вполне съедобны. Одновременно созревают и сладкие ягоды черной шелковицы, листья которой, в отличие от белой шелковицы, имеют на нижней стороне жесткие волоски, у последней же листья обеих сторон совершенно гладкие.
Шелковица должна культивироваться (помимо создания из нее специальных плантаций) в лесных защитных полосах, применяться в противоэрозиопных посадках, для разведения на песках, для обсадки дорог и улиц и для создания живых изгородей, так как она хорошо переносит стрижку. В полосах ее надо высаживать в боковых рядах, чтобы обеспечить лучшее развитие листвы. Шелковица доставляет листья, ягоды и хорошую крепкую, прочную древесину, идущую на столбы, столярные поделки и т. д.
Северная граница ее культуры определяется линией, идущей от Гомеля на Курск и Сталинград. Севернее она уже, как правило, приобретает кустовидную форму. Для культуры в плантациях на юге надо использовать специальные гибридные сорта (с китайской шелковицей), дающие более мягкую и крупную листву, чем у основной формы.
Красная шелковица (Marus rubra L.), происходящая из Северной Америки, у нас пока мало известна, но, возможно, окажется более зимостойкой, чем белая и черная шелковицы. Наилучший способ разведения шелковицы — семенами. Может она разводиться и корневыми отводками, зелеными черенками и делением кустов.